독립적 판단은 모름을 인정할 때 시작된다

“자신의 이성을 사용할 용기를 가져라! / 모르는 것을 모른다고 인정하는 것, 이것이 앎이다.”

영문 원문·출처 보기

Have courage to use your own reason! / When you do not know a thing, to allow that you do not know it;— this is knowledge.

칸트 「계몽이란 무엇인가에 대한 답변」 원문 · Wikisource ↗ / 공자 『논어(論語)』 제임스 레그 영역 · Project Gutenberg ↗

어떤 의미야?

칸트는 남이 대신 생각해주는 상태에서 벗어나 자신의 이성을 쓸 용기를 요구했어. 공자는 그 이성이 정확하려면 아는 것과 모르는 것을 구분해야 한다고 말해. 독립적 판단은 혼자 확신하는 태도가 아니야. 권위에 기대지 않으면서도 내 지식의 경계를 분명히 말하고, 그 경계 밖을 확인하러 가는 태도야.

오늘의 생각

임마누엘 칸트(Immanuel Kant, 1724–1804)는 1784년 「계몽이란 무엇인가에 대한 답변」에서 계몽을 스스로 초래한 미성숙에서 벗어나는 일로 설명했어. 여기서 미성숙은 이해력이 없어서가 아니라, 다른 사람의 지도를 받지 않고 자기 이해력을 사용할 결의와 용기가 부족한 상태야. ‘자신의 이성을 사용할 용기를 가져라’는 말은 권위의 답을 그대로 빌리지 말고 근거를 검토하며 판단의 책임을 맡으라는 요청이지.

공자(孔子, 기원전 551~479)는 『논어(論語)』「위정」 2.17에서 아는 것을 안다고 하고 모르는 것을 모른다고 하는 데서 앎을 말해. 『논어(論語)』는 공자와 제자들에 관한 전승을 후대에 엮은 책이야. 이 구절은 무지를 고백하고 멈추라는 뜻보다, 확인한 사실과 아직 모르는 부분을 섞지 말라는 태도에 가까워.

두 사람이 역사적으로 대화했다거나 서로 영향을 주었다는 뜻은 아니야. 칸트는 판단을 남에게 맡기지 않을 용기를, 공자는 그 판단이 넘지 말아야 할 지식의 경계를 보여줘. 둘을 함께 읽으면 스스로 생각하는 일과 모름을 인정하는 일이 반대가 아니라 같은 책임의 두 면임을 볼 수 있어.

회의나 의사결정에서 독립적인 사람처럼 보이려다 불확실한 부분까지 단정할 때가 있어. 반대로 전문가나 상사의 말을 그대로 따르며 판단의 책임을 넘기기도 해. 칸트의 질문은 ‘이 결론을 내 이유로 설명할 수 있는가’를 묻게 하고, 공자의 질문은 ‘그 이유 안에서 아직 모르는 것은 무엇인가’를 묻게 해. 리더십에서 신뢰는 모든 답을 아는 모습보다, 현재의 근거와 빈칸을 구분하고 다음 확인 행동을 약속할 때 더 단단해져.

오늘의 배움

자기 판단은 권위를 무시하는 일이 아니라 권위가 준 근거까지 내 이성으로 검토하는 일이야. 누가 말했는지와 왜 받아들이는지를 함께 설명할 수 있어야 해.
모름을 인정하는 것은 판단을 포기하는 일이 아니야. 확인한 사실, 합리적인 추정, 아직 모르는 부분을 나누면 지금 결정할 범위가 더 정확해져.
용기와 겸손은 함께 움직여야 해. 내 결론을 말할 용기와 그 결론을 바꿀 증거를 미리 밝히는 겸손이 있을 때 판단은 독단이 되지 않아.