가능성은 열려 있고, 수양은 매일 이어진다

퇴계 이황(退溪 李滉, 1501~1570)은 조선 전기의 성리학자야. 어린 선조에게 올린 『성학십도(聖學十圖)』에서 마음을 한곳에 모으고 관계와 행동의 마땅함을 놓치지 않는 경(敬)을 성인 학문의 핵심으로 배치했어. 경은 감정을 없애거나 늘 긴장하는 태도가 아니라, 고요함과 행동 사이에서 마음의 방향을 계속 살피는 수양에 가까워.

임윤지당(任允摯堂, 1721~1793)은 조선 후기의 여성 성리학자야. 『윤지당유고(允摯堂遺稿)』 「극기복례설」에서 자신이 여성이라 해도 하늘이 부여한 본성에는 남녀의 차이가 없다고 논증했어. 이는 오늘날의 사회적 평등론과 완전히 같은 주장은 아니지만, 당시 성리학의 언어로 여성도 배우고 수양해 성인됨에 이를 수 있다고 밝힌 중요한 주장이지.

두 사람 사이에 역사적 논쟁이나 직접적인 영향 관계가 있었다고 볼 근거는 없어. 오늘의 문장은 두 저술을 함께 읽어 만든 편집 의역이며 어느 한 사람의 직접 발언도 아니야. 함께 읽을 때 드러나는 연결은 이거야.

도덕적 가능성은 특정 역할의 전유물이 아니지만, 가능성이 있다는 사실만으로 좋은 사람이 완성되지는 않아. 가능성을 인정하는 일과 매일 마음과 행동을 닦는 일은 서로를 필요로 해.

조직과 일상에서는 두 가지 오류가 자주 만나. 한쪽에서는 직급·성별·전공·과거 성과를 보고 어떤 사람의 가능성을 미리 닫아버리고, 다른 쪽에서는 ‘누구나 할 수 있다’는 말만으로 필요한 연습과 피드백을 생략해. 임윤지당의 관점은 기회의 문을 누구에게 열어야 하는지 묻게 하고, 퇴계의 관점은 열린 문 뒤에서 무엇을 반복해서 닦아야 하는지 묻게 해. 공정한 리더십은 사람을 고정된 역할로 판단하지 않으면서도, 성장에 필요한 기준·연습·피드백의 책임을 흐리지 않는 일이야.